Llena de historia
La familia La Touche adquirió la terratenencia de Harristown en 1768, y Whitmore Davis levantó una espaciosa mansión georgiana en una ubicación prodigiosa desde la que se ve el río Liffey. Esta antigua casa con tres historias fue destruida en 1891 y, en su lugar, hay una casa de dos plantas más pequeña. El arquitecto diocesano James Franklin Fuller supervisó la restauración de la casa a la vez que reconstruía la pequeña iglesia de Irlanda a la entrada de la finca. La omisión de la tercera planta permite que entre una cantidad extraordinaria de luz en la casa a través de una luz de farol construida de forma inteligente. Así, el paso de las espaciosas y luminosas habitaciones del piso de abajo se complementa con un golpe de luz procedente del vestíbulo del piso de arriba. Otra característica interesante es el túnel que va por debajo durante aproximadamente 80 metros desde el patio del establo hasta el sótano.
La iglesia de Carnalway está junto a la entrada delantera de la finca, y Fuller la reconstruyó con un estilo hiberno-románico similar al de su obra maestra en Millicent. La iglesia también tiene unas coloridas vidrieras de Harry Clarke y Sir Ninian Comper. Los La Touche fueron hugonotes expulsados de Francia. Se trasladaron a Irlanda y se pasaron a la banca, el tejido y la política. Los socios del La Touche Bank eran los accionistas originales del Banco de Irlanda, que abrió sus puertas en 1783.
La segunda generación de La Touche en Irlanda incluyó a John, que construyó Harristown, y sus descendientes residieron en la casa hasta 1921. Eran personas íntegras, y la historia de la zona respalda esta idea. El último John La Touche de Harristown murió en 1904, y su muerte marcó el final de una época colorida. Se convirtió en baptista a través de las enseñanzas de C. H. Spurgeon y construyó la iglesia en Brannockstown, así como la Escuela Nacional. Probablemente el visitante más interesante de Harristown durante su mandato fue John Ruskin, célebre escritor y crítico de arte victoriano cuya relación con la familia y, en particular, con Rose trajo felicidad y desdicha a todos los interesados.
Michael y Doreen Beaumont adquirieron la finca en 1946 y comenzaron a restaurar Harristown para devolverle su antiguo esplendor. Renovaron por completo la casa y colocaron muebles y cuadros de su antigua casa Wootton en Buckinghamshire cuyo interior había diseñado Sir John Soane. Doreen Beaumont aportó cierta influencia soniana a su nuevo hogar y, por eso, los colores que utilizó no son los tradicionalmente asociados con una casa georgiana irlandesa Además, hay otros acabados y objetos que reflejan un enfoque más ecléctico del diseño interior. En la planta baja, los techos están a 18 pies de alto, y la estancia delantera es una magnífica habitación doble que se abre a las 3 principales salas de recepción: la biblioteca, la sala de pintar y el comedor.
Sin embargo, el secreto mejor guardado de esta casa es el papel de pared chino del siglo XVI de una sala de estar que lleva a la sala de dibujo en el que están representadas aves en colores llamativos y vibrantes. Entre otras curiosidades hay una habitación en el piso de arriba con acabado revestido en roble extraído de una casa Tudor en Inglaterra y un conjunto de bastidores del Imperio Francés. La casa está abierta al público y este año está abierta en las siguientes fechas.
